Возникновение грыжи у взрослых обычно связано с ослаблением мускулатуры стенки брюшной полости и последующим образованием грыжевого мешка, в который смещается часть кишечника. Но довольно часто грыжа может появиться в результате поднятия тяжестей и других больших физических нагрузок. Причиной образования грыжи может стать даже сильный длительный кашель или чихание.
У младенцев мужского пола яичко обычно еще до появления на свет опускается из брюшной полости в мошонку. Вместе с собой оно затягивает в мошонку и часть мешочка, в котором находилось раньше в брюшной полости. В результате между брюшной полостью и мошонкой образуется узкий канал с очень тонкими стенками. Обычно стенки этого канала срастаются, и мошонка оказывается изолированной от кишечника. Бывают случаи, когда этого не происходит, и тогда у долго и громко плачущего ребенка грыжа может появиться не только в паху, но и внутри мошонки.